Ark van Khiva

Kunya-Ark 'oude fort' was de residentie en de citadel van de Khiva-heersers. Elke stad in Centraal-Azië had vóór de 20e eeuw een vergelijkbare versterkte structuur. Het fort had een ontwikkelde infrastructuur, in moderne termen; het had alles voor gemakkelijk leven, bestuur en vermaak van de khan, zijn familie, functionarissen en troepen. Sinds het einde van de 18e eeuw was het fort een bewaakte "stad in de stad"; het was verborgen achter zijn eigen, betegelde adobe muur, om nog te zwijgen van de 10 meter hoge en 5-6 meter dikke vestingmuur van Ichan-Kala zelf.

De bouw van Kunya-Ark begon in 1686 in opdracht van de voorlaatste vertegenwoordiger van de Sheybanids in het khanaat Khiva, Khadaydad-Khan, de zoon van Anush-Khan, en duurde tot het midden van de 19e eeuw toen tijdens een bouwhausse in de stad veel oude gebouwen die geleden hadden onder de Iraanse invasie in de 18e eeuw werden gerestaureerd en gereconstrueerd. Slechts enkele bouwwerken van de voormalige khan's residentie staan nog recht : de oostelijke poort met de wachtkamer, de kurinish-khona (ontvangsthal), Ak-Sheikh-Bobo Bastion, de zomer- en wintermoskeeën en de harem.

Voor Kunya-Ark ligt een plein waar de khan-troepen trainden en paradeerden. Het was ook een executieplaats. Er was een zindan 'gevangenis' gevestigd aan de oostelijke muur van Kunya-Ark. Je kunt zien wat de omstandigheden in de gevangenis waren en hoe het er uitzag als je de gerestaureerde kopie met dummies van gevangenen erin bezoekt. Aan de linkerkant van de vestingpoort bevinden zich bewakings- en opslagfaciliteiten, stallen en reparatiebedrijven. Een lange, smalle gang leidt naar de citadel. Hij verbindt alle binnenplaatsten met de ingangen van alle kamers, kamers en zalen van het fort. De eerste binnenplaats was bedoeld voor gezanten die wachtten op het publiek met de khan. De tweede werd gebruikt voor het verdedigingsmagazijn. De raad van de khan verzamelde zich in de derde tuin. De vierde was de grootste. Hij heette kurinish-khona (ontvangsthal) en werd gebruikt voor officiële recepties. Het maakt deel uit van het niet-bestaande khan's paleis. Het vroegste kurinish-khona-gebouw dateert uit de jaren 1680 en werd verwoest door Iraniers. Vandaag kunnen we de overgebleven kurinish-khona in opdracht van Iltuzar-Khan in 1804-1806 reconstrueren. Kurinish-Khona had een iwan-structuur, een troonzaal en zijkamers op het westelijke deel van de binnenplaats : een schatkamer, een archief, een bibliotheek met zeldzame manuscripten en lounges.

Een iwan is een rechthoekige hal of ruimte, meestal gewelfd, aan drie zijden ommuurd, met één uiteinde helemaal open. De iwan in Kuranish-khona heeft twee pilaren op stenen bases. Ze zijn versierd met bewerkte decoratieve patronen en gedichten van de schrijver en historicus Ogahiy. Onder een decoratieve halve koepel in de troonzaal stond de troon. Deze troon was gemaakt van hout en bedekt met zilveren platen met decoratieve patronen en lijnen uit de Koran. Deze troon is nu gehuisvest in het Kremlin-arsenaal in Moskou. Toen de khan gezanten van nomadische stammen ontving, gebruikte hij een yurt op een rond platform in het midden van de tuin om respect voor hen te tonen.

De deur in de hoek die tegenover de ingang van Kurhishish-Khona ligt, leidt naar de harem die in de tweede helft van de 19e werd gebouwd tijdens de heerschappij van Mohammed Rakhim-Khan en naar de heuvel Ak-Sheikh-Bobo met het ongewoon lemen bastion waar men op het bovendek een prachtig uitzicht op Khiva hebt.

Naast de harem, bouwden ze een munt tijdens het bewind van Mohammed Rakhim-Khan. De noodzaak daarvoor was het gevolg van de belastinghervorming, het opzetten van een douanekantoor en de noodzaak om gouden munten te maken. In de munt zie je verschillende soorten geld die in het khanaat Khiva worden gebruikt: munten, zijde en papieren bankbiljetten. Er zijn ook nieuwe stempels, bestellingen en medailles die vandaag in de munt worden tentoongesteld en worden weergegeven met dummy's die de munt in werking laten zien.

Bijna op het moment dat de harem werd gebouwd, construeerde men zomer- en wintermoskeeën in Kunya-Ark. Hoewel de wintermoskee weinig van artistieke waarde heeft, is de zomermoskee het bewonderen waard. Het is een grote iwan met twee rijen houten pilaren, een mihrab-nis (een nis die de richting van de Kaaba in Mekka aangeeft), een minbar-preekstoel (een preekstoel voor preken) en zijtorens. Het hele interieur is versierd met de traditionele azuurblauwe, donkerblauwe, witte en groenachtige majolica met prachtige plantenpatronen.

De prachtige binnenmuurdecoratie en het delicate houtsnijwerk op de deuren, pilaren en balkons van de overgebleven Kunya-Ark-constructies laten je voelen alsof je in een kostbare juweeldoos bent.