Het Afrasiab museum

Er is een plek in Samarkand, die het fascinerende mysterie van de stad ontsluiert : het Afrasiab-museum.  Het ligt in het noorden van Samarkand, vlakbij de oude nederzetting Afrasiab (Afrosiab).

Tegenwoordig is de oude nederzetting Afrasiab slechts een cluster van heuvels. Afrasiab wordt verondersteld Marakanda te zijn geweest, de legendarische hoofdstad van Sogdiana (Sogdia). Sogdiana omvatte gebieden rond Samarkand, Bukhara, Khujand en Panjikent in het moderne Oezbekistan en Tadzjikistan.  Tijdens de archeologische opgravingen bleek dat Afrasiab het grootste culturele en handelscentrum van Centraal-Azië was geweest. Ze werd gesticht in de 6de of 7de eeuw en bestond tot de 13de eeuw.  In 1894 waren er archeologische opgravingen en als gevolg hiervan werden veel artefacten ontdekt, later werden ze tentoongesteld in het Museum van de Geschiedenis van Samarkand : Afrasiab.

Het Afrasiab-museum vertelt het verhaal van het leven, de cultuur en de tradities van de mensen die dit gebied in heel verschillende tijdperken bewoonden en hun sporen nalieten in de vorm van kunstwerken, huishoudelijke artikelen en  gereedschappen. Dankzij archeologische vondsten konden wetenschappers, als een mozaïek, het volledige plaatje herstellen van het uiterlijk van de stad, het dagelijkse leven van de mensen en de belangrijke gebeurtenissen die plaatsvonden in dit
gebied. Ze slaagden er ook in om uit te vinden hoe Samarkand er in de oudheid uitzag en geregeld. Wetenschappers beweren dat de stad veel kruispunten had; het was verdeeld in districten genaamd guzars. Er werd veel aandacht besteed aan defensie; de stad werd bewaakt door een sterke muur, gebouwd rond zijn omtrek, en binnen was er een citadel - Shahristan, huizen van bewoners, tempels en werkplaatsen van oude ambachtslui.

De museumbezoekers kunnen genieten van unieke tentoonstellingen - ossuaries, fragmenten van oude zwaarden, elementen van messen en pijlen, munten, aardewerk, terracotta beeldjes, sieraden. De vondsten, die de grote historische waarde vertegenwoordigen, bestaan uit  bewaard gebleven fragmenten van fresco's van het paleis van Samarkand, behorende tot de Ikhshidid-dynastie, die in dit gebied in de VII-VIII eeuw heersten. In het bijzonder kun je bijna volledig bewaard gebleven muren zien met scènes uit het leven van heersers die regeren. De muur aan de zuidkant van het paleis, met de hulp van meesterlijk uitgevoerde schilderijen, vertelt over de trouwambassade die naar ikhshid Varhuma kwam. De bruid, aangenomen in een plechtige processie op een witte olifant, was de dochter van de heerser van Chaganian. Ze leek langzaam zweven omringd door een aantal meisjes en hoogwaardigheidsbekleders die rijden op paarden en kamelen. De noordwand toont de vechtscènes van paardenmannen met roofzuchtige dieren, en boten met mensen die erin zitten, en het oosten - toont de zee en jongens die erin zwemmen, dieren en vogels. En ten slotte toont de muur, gelegen achter de troon van de koning, het ontvangen van buitenlandse ambassadeurs uit China, Chach en Oost-Turkestan.

Ook in het museum ziet u een rioleringssysteem dat in de oudheid heeft gefunctioneerd, de overblijfselen van oude mensen en nog veel meer. Tegenwoordig bestaat de expositie van het museum uit meer dan 22.000 unieke stukken en neemt hun aantal nog steeds toe.
 
In moderne look verscheen het museum voor bezoekers in 1970. Het werd gebouwd door de Armeense architect Baghdasar Arzumanyan en werd onmiddellijk een van de beroemdste bezienswaardigheden van Samarkand. De opening van het museum was gewijd aan de opmerkelijke datum - het vieren van de 2500ste verjaardag van de stichting van de stad.