2 juni

Ireen en Ben in de trein

Vanochtend vroeg (7.30) aangekomen in Xian !  Frits had ons ingedeeld in de coupe bij Piet en Ireen en bij Adrie en Greet.  We moesten als jongsten natuurlijk bovenaan slapen.  Gelukkig hebben onze kamergenoten niet te lang ge-Yahtzee'd en al helemaal niet gesnurkt zodat ik vrij uitgeslapen opstond.  Het landschap was prachtig en de flatgebouwen aan de rand van de stad iel hoog.  We hadden geluk : de kamers waren klaar en dus konden we ons in iets lichters omkleden want het beloofde heet te worden. 

Taxi genomen naar de Bell Tower (140 yuan) maar we hadden honger dus we wilden eerst lunchen.  We liepen een hoofdstraat in maar vonden alleen telecomwinkels : de ene naast de andere en dat voor honderden meters.  We sloegen een zijstraat in en toen nog een en uiteindelijk vonden we een eettentje.  Er stonden dim sum-mandjes in de uitstalling dus dat leek ons veelbelovend maar de drie jongedames achter de toonbank konden ons niet verder helpen dan ons een eentalig Chinees menu te tonen.  Hmm... ?!?   De manager werd erbijgehaald en die raakte niet verder dan ons hetzelfde menu te tonen.  Uiteindelijk wezen we dan maar naar een paar groenten en pasta en een fles cola achter de toonbank en we werden giechelend bediend.  Als toemaatje kregen we nog een gestoomd broodje met vlees, groenten, en glaspasta en die was zo lekker dat we er nog twee bijbestelden.  En dan met volle maag op weg naar de Bell Tower. 

Onder de bell tower

De bell in de bell tower

We beklommen de trappen en uitgeput konden we genieten van het uitzicht op de vier hoofdstraten van Xian die overschaduwd waren door dikke wolken smog. 

ZHONG LOU : Een klokkentoren van de Ming-dynastie die in 1384 werd opgericht als centrum van de ommuurde stad. Toen werd in China de ochtend met klokkengelui aangekondigd, terwijl bij valavond op de trommel werd geslagen. De daken zijn geel, de pilaren rood.
Bij de bouw van deze massieve houten toren, die 36 meter hoog is, werden geen spijkers gebruikt. De Dongdajie die op de toren uitgeeft, is een belangrijke winkelstraat met vele theaters, bioscopen en restaurants. Ten westen van de toren ligt de Xidajie waar nog houten woningen te vinden zijn. De belangrijkste vrije markt wordt ten zuiden van de toren gehouden.

Op de benedenverdieping zou een klokken-concert plaatsvinden en omdat alle stoelen bezet waren gingen we op de grond zitten. 

Bens fan van het eerste uur

Al ras begon een dame foto's te nemen van Ben en hem die dan te tonen.  Ben was natuurlijk bijzonder geflatteerd en begon ook foto's van haar te nemen.  Toen kwam ze tussen ons zitten en haar vader moest een foto nemen, dan kwam haar zus er ook bij zitten en uiteindelijk stonden de zussen hun stoelen af aan ons en mochten we op de eerste rij naar de show kijken. 

We hadden gehoord dat de moskee iets heel speciaals was en de omringende straatjes heel gezellig dus gingen we naar de moslimwijk.  Onderweg kwamen we langs de drum tower.

De drum tower

GU LOU : De trommeltoren bij de moslimwijk dagtekent uit 1380. Hij is 30 meter hoog. De trommels werden indertijd 800 maal geslagen eer de stadspoorten dicht gingen. De toren bevat nu een antiekwinkel.

... en de lokale markt

Allerlei kunststudenten probeerden ons te overhalen naar hun school/tentoonstellingsruimte te komen kijken maar Frits had ons gewaarschuwd dat niet te doen.  Plots stond voor ons een meisje met rood rokje en wit T-shirt en een dienblad met allemaal kleine bekertjes.  We mochten proeven ("gratis" en "goed voor jou").  Ze was dolgelukkig toen we ook een blikje kochten.