Marlborough

20 juli : Marlborough

"Chocolate doesn't ask silly questions - Chocolate understands" - anonymous

Het vroegste teken van menselijke bewoning is de Marlborough Mound, een 19 meter hoge prehistorische tumulus op het terrein van Marlborough College. Recente radiokoolstofdatering heeft aangetoond dat het dateert van ongeveer 2400 voor Christus. Hij is van vergelijkbare leeftijd als de grotere Silbury Hill ongeveer 8 km ten westen van de stad. Volgens de legende is de heuvel de begraafplaats van Merlijn en komt de naam van de stad van Merlijn's Barrow. Het motto van de stad is Ubi nunc sapientis ossa Merlini ("Waar zijn nu de beenderen van de wijze Merlijn").

Romeinse overblijfselen en de grote Mildenhall-schat aan munten zijn gevonden ten oosten van Marlborough, in Mildenhall (Cunetio). Een latere Saksische nederzetting ontstond rond The Green en er werden twee vroege rivierovergangen gemaakt bij Isbury Lane en Stonebridge Lane.

In 1067 nam Willem de Veroveraar de controle over het Marlborough-gebied over en begon met de bouw van een houten motte-en-bailey-kasteel, gelegen op de prehistorische heuvel. Dit werd rond 1100 voltooid. Rond 1175 werd steen gebruikt om het kasteel te versterken. De eerste schriftelijke vermelding van Marlborough dateert uit het Domesday Book in 1086. William richtte ook een munt op in Marlborough, die de zilveren penningen van Willem I en de vroege Willem II muntte. Op de munten staat de naam van de stad als Maerlebi of Maerleber.

Hij vestigde ook het naburige Savernake Forest als een favoriet koninklijk jachtgebied en Marlborough Castle werd een koninklijke residentie. Hendrik I vierde hier Pasen in 1110. Hendrik II verbleef in Marlborough Castle in gesprekken met de koning van Schotland. Zijn zoon, Richard I ("Coeur de Lion") schonk het kasteel in 1186 aan zijn broer John. Koning John trouwde hier en bracht tijd door in Marlborough, waar hij een schatkist oprichtte.

In 1204 verleende koning John een handvest aan de gemeente dat een jaarlijkse achtdaagse kermis toestond, te beginnen op 14 augustus, de wake van het feest van de Hemelvaart van Onze-Lieve-Vrouw (15 augustus), waarin "iedereen zou kunnen genieten van de vrijheden en opgaven die gebruikelijk zijn op de kermis in Winchester". Hij stelde ook vast dat wekelijkse markten op woensdag en zaterdag mogen worden gehouden. Deze gaan door tot op de dag van vandaag.

Hendrik III hield hier het parlement in 1267, toen het Statuut van Marlborough werd aangenomen (dit gaf rechten en privileges aan kleine landeigenaren en beperkte het recht van de koning om land in bezit te nemen). Deze wet bepaalt dat niemand beslag mag leggen op de goederen van zijn buurman wegens vermeend onrecht zonder toestemming van de rechtbank. Afgezien van Charters is dit de oudste wet in het Engelse recht die nog niet is ingetrokken.

Swindon - terug - Avebury