We nemen de bus naar Novgorod. Niettegenstaande het feit dat "Novgorod" "nieuwe stad" betekent, is het de oudste stad van Rusland. Het is ongeveer 200 km en we gaan daar zo'n vier uur over doen. Julia heeft haar kleurboek meegenomen...
We checken in in de Park Inn. Volgens onze reisgids is er in
Novgorod veel moois te zien dus we trekken er op uit om het dorp te
ontdekken. We wandelen langs de rivier de Volchov
en zien aan de overkant het kremlin liggen - daar gaan we morgen
naartoe.
Yaroslav's Hof
Het was in Novgorod dat het oudste Slavische boek en het oudste Finse schrift werd opgegraven. De alleroudste Russische kronieken werden geschreven in het scriptorium van de aartsbisschop.
Jaroslav de Wijze was de meest populaire heerser. Hij vaardigde de eerste geschreven wetten uit van het hele Oost-Slavische gebied. In de daaropvolgende eeuwen werd de stadstaat Novgorod erg machtig en voerde heerschappij over het grootste deel van noordoost Europa, van Estland tot aan het Oeralgebergte. Zeeschepen konden langs rivieren de stad bereiken en Novgorod werd het grootste handelscentrum van Rusland. De stad werd als enige in Roes nooit veroverd door de Mongolen. Om die reden maakte Alexander Nevski haar tot grootvorstzetel. Onder Nevski werd het Zweedse leger en de Duitse Orde verslagen.
Maar er waren vooral heel veel kerken, volgens sommige bronnen wel honderden. Ze hebben niet allemaal de middeleeuwen overleefd...
Er zijn ook bijzondere exemplaren tussen, zoals deze church of the Transfiguration uit 1378. Het is een van de enige kerken met fresco's van Teophanus de Griek. Helaas was de kerk (zoals vrijwel alle kerken in Novgorod) gesloten maar Ben neemt zich voor zeker nog eens terug te komen om de fresco's te bewonderen.
