De verenigde Arabische Emiraten zijn met zeven en ik heb er zes van bezocht....
Bij aankomst op de luchthaven moeten de bezoekers in rijen gaan staan, afhankelijk van je nationaliteit.  Als Belg kreeg ik als een van de enigen op mijn vlucht een visa on arival...

Het grootste Emiraat is Abu Dhabi.  Veel grond betekent veel olie en dus veel rijkdom...   Aan de kust ligt de gelijknamige hoofdstad.  Er is een free zone (Jebel Ali) en een oase nabij de grens met Saoudi Arabie : Al Ain.

Abu Dhabi is een van de modernste steden ter wereld.  Het is het centrum van regering en het zakenleven in de VAE.  Hoofdzetels van de olie-gerelateerde bedrijven en ambassades zijn hier gebaseerd.  De architectuur van zijn moderne gebouwen en wolkenkrabbers is de mooiste in het Midden Oosten.  Abu Dhabi's olierijkdom is wijselijk aangewend om een gezonde handel naast de olie-industrie aan te moedigen.   De promotie van toerisme en toerisme-gerelateerde projecten zal Abu Dhabi verheffen tot een "Singaporean" status in de regio.  Grote tuinen en parken, groene boulevards, gesofisticeerde hoogbouw, state-of-the-art communicatiediensten en transport, de aanwezigheid van alle internationale luxe hotelketens, rijke shoppingcentra, cultuurcentra en evenementen bieden toeristen een one-of-a-kind experience het hele jaar rond.

met Hari en Preethi vanop een kunstmatig eiland voor de kust van Abu Dhabi.  Achter ons zie je dus het vasteland...

Deze "lavafontein" staat langs de kustlijn van Abu Dhabi.

Maar het bekendste emiraat is natuurlijk Dubai.  Het is veel kleiner dan Abu Dhabi en de luxueuze en extravagante gebouwen schieten als paddestoelen uit de grond, zoals hier...

Dubai is het tweede grootste Emiraat.  Zijn totale oppervlakte is ongeveer 1000 square miles.  De stad is in twee verdeeld door de bekende Dubai creek of Khor.  Deze natuurlijke haven, en Dubai's strategische ligging op de internationale handelskaart, heeft het een van de belangrijkste handels- en commerciele centra ter wereld gemaakt.
De Ruler, H.H. Sheikh Maktoum bin Rashid Al Maktoum, volgde zijn vader op in 1990.  Zijn vader, Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum was een van de grondleggers van de UAE, samen met H.H. Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahayan en hij was Vice-President en eerste minister tot aan zijn dood in 1990.   Nu heeft Sheikh Maktoum deze posities overgenomen.  De Maktoum familie maakt ook deel uit van de Baniyas-stam, die zich eerst settlede in Abu Dhabi, maar later, in 1833, controle overnam in Dubai.  De groei van Dubai begon in de eerste jaren van de vorige eeuw, toen de grootvader van H.H. Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum de Britse transportlijn tussen Groot-Brittannie en India kon overtuigen om van Dubai hun belangrijkste haven te maken in de 1940s.
Om de positie van belangrijke haven te verstevigen heeft H.H. Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum zich ingezet voor de verdere ontwikkeling van Dubai : hij introduceerde een politiemacht, een douane en hij ontwikkelde handelsrelaties met India.
In de 1960's, met de ontdekking van olie, stroomde het geld naar binnen en Dubai's belangrijkheid en bloei stegen nog.  Maar, zich bewust van de risico's van het de afhankelijkheid van de olie heeft Sheikh Rashid actief nieuwe industrieen gepromoot.  De aluminium- en cementfabrieken zijn het resultaat van deze inspanningen.
De Jebel Ali Free Trade Zone - de vijfde grootste ter wereld geworden in een tijdspanne van tien jaar, heeft al meer dan 900 internationale bedrijven aangetrokken.

de creek van Dubai

Sheik Zayed Road moet een van de bekendste wegen zijn in Dubai.  Ze loopt door tot Abu Dhabi.


Nog es de Sheik Zayed Road - op de achtergrond het WTC

Jaja, IKEA op een beurs in Dubai !

Avondwandeling met Hari, Preeti en Amitha langs de kust in Jumairah.

Een van de vele zes-sterrenhotels in Dubai...  (Amitha, Hari, Preethi en Dinesh)

na de jeepsafari

Langs de westkust van de UAE ligt Fujairah, het enige emiraat met "bergen" en wat groen...

Fujairah is ook uniek omdat het langs de oostkust ligt aan de Golf van Oman, terwijl de andere emiraten aan de Arabische Golf liggen.  Het Hajar gebergte dat de VAE in twee deelt, van Ras Al Khaimah naar Al Ain, heeft Fujairah afgesplitst van de rest van het land.  De belangrijkste bron van inkomsten was vissen en landbouw.  Parelvissen was niet-bestaande want de wateren van de Golf van Oman zijn veel dieper en kouder dan de Arabische Golf, niet geschikt voor het kweken van pareloesters.  De Ruler of Fujairah, H.H. Sheikh Hamad bin Mohammed Al Sharqi, volgde zijn vader op in 1974.  Hij heeft zich heel begaafd getoond in het besturen van het land en hij was heel behulpzaam in het opstarten van verschillende industrieen.
De haven van Fujairah is een belangrijke haven voor containerschepen en voor het grootste veevervoerbedrijf ter wereld.  Zijn propere stranden, talrijke waterporten zoals zwemmen yahten, watersurfen en diepzeevissen trekken het hele jaar door toeristen aan.  Het Fujairah Tourism Bureau heeft de specifieke taak het toerisme te promoten.  Drie nieuwe hotels worden opgetrokken in de mooie kuststrook tussen Rol Diba en Al-Faqueet en een cable car systeem zal in het bergachtige gebied van Al-Wareeah worden geinstalleerd.  Het ministerie van landbouw en visserij zal in dit gebied, dat bekend is vanwege een mooie waterval, een dam bouwen.

Vanuit Fujairah of Oman kun je boottochtjes maken.  Wel opletten voor zeeziekte !

Al Ain, oasestad bij de Saoudische grens

Sharjah is een van de kleinste emiraten, en ook een van de armste.  In ruil voor strenge religieuze wetten krijgt het emiraat flinke sommen geld toegestopt van zijn grote buur Saoudi Arabie.  Armen en benen moeten bedekt worden !

de oude gold soukh in Sharjah

Ajman heeft stranden, hotels en autohandelaars.  Het is het soort plaats waar lokale Arabieren naartoe gaan om achter hun zonnebril te kunnen gluren naar blanke vrouwen in badpak. 
Ajman is gelegen aan de Arabische Golf.  Het strekt zich over een afstand van 16 km uit, tussen Umm Al Quwain en Sharjah.  De oppervlakte bedraagt 259 km2, wat overeenkomt met 0.3% van de totale oppervlakte van het land, de eilanden uitgesloten.  De bevolking werd geschat op 80 000 in 1992.
De stad Ajman, de hoofdstad van het emiraat, ligt aan de kust van de Arabische Golf.  De Ruler's kantoor is er gevestigd, bedrijven, banken en commerciele markten.  De haven ligt langs een natuurlijke creek (Khor) die de stad binnenkomt.
Twee belangrijke regio's zijn Masfout, een landbouwgebied, ligt op een afstand van 110 km ten zuidoosten, en Manama, gelegen op een afstand van 60 km naar het oosten.

Marina met Alisha, Dinesh en JB

Deze wondermooie zonsondergang werd op gevoelige plaat vastgelegd in Umm Al Quwain waar we een weekendje bleven in het Palma Beach Hotel.

Umm Al Quwain is gesitueerd tussen Ajman en Ras Al Khaimah, langs de westkust.  De traditionele bron van inkomsten zijn vissen en dadels.  De ruler is H.H. Sheikh Rashid bin Ahmed Al Mu'alla. Hij volgde zijn vader op in 1981.

De aantrekkingskracht van Umm Al Quwain's ligt in zijn lange, propere stranden, een ingesloten lagune en publieke paardenmaneges.  50 kilometers zuidelijk van Umm Al Qaiwain is Falaj Al Mulla, het agriculturele deel van het Emiraat.  Seneyah Island, een kilometer van de stad Umm Al Quwain, is een natuurreservaat voor een groot aantal verschillende soorten vogels, herten en Al Qaram bomen.  Tourisme in Umm Al Quwain zal een nieuwe boost krijgen met "Dreamland" - het grootste waterpark ter wereld.

met Yasya, JB en Alisha

met Marina en Alisha

Voor de nieuwsgierigen : het nog niet ontdekte emiraat is Ras Al Khaimah.